Na sacristia da Igreja de S. Mateus , dois corpos jazem em poças de sangue, as gargantas rasgadas com precisão brutal. Um deles é um sem abrigo, o outro, um ex-ministro.

O Inspector Adam Dalglieh é confrontado com um dos casos mais confusos da sua carreira: por que fora Sir Paul Berowne dormir para a sacristia? Que acontecera exatamente quando uma jovem morrera afogada ao tomar banho no Tamisa, durante uma festa?

Até encontrar as respostas, Dalgliesh segue as pistas que o levam de uma mansão em Kensington até às zonas mais sórdidas de Londres e, finalmente, até à grande igreja vazia onde tudo começou