Adam Dalgliesh (o mais conhecido personagem de P. D. James) resolve tirar umas férias no isolado promontório de Larsoken, na costa de Norfolk, num moinho convertido em habitação que lhe foi deixado em herança. Mas nem assim parece conseguir fugir aos assassínios, nem isolar-se dos problemas dos outros habitantes do promontório.

Alex Mair, director da central nuclear. A sua intimidante irmã, Neil Pascoe, que é contra a energia nuclear. Hilary Roberts, responsável pela central e inimiga feroz de Neil. Ryan Blaney, um viúvo com quatro filhos pequenos e uma razão ainda mais forte para odiar Hilary. Miles Messingham, supervisor de operações da central nuclear que culpa Hilary pelo suicídio do seu amigo.

Quando a morte se aproxima do promontório, Dalgliesh dá por si envolvido num crime particularmente horrendo e na complexa trama de desejos e motivos dos suspeitos