Quando Venetia Aldridge aceita defender o jovem Garry Ashe, acusado de ter matado a tia de forma brutal, o facto em si pouco representa do que mais um caso, nova oportunidade de consolidar a sua carreira de advogada criminal.

No entanto, este caso irá despoletar uma cadeia de acontecimentos tão tenebrosos quanto imprevisíves. E, quando algumas semanas mais tarde o corpo de Venetia é encontrado no seu gabinete do Tribunal, com a cabe la coberta por uma peruca ensanguentada, o Inspetor Dalgliesh vê-se a braços com mais um intrincado homicídio que o seu departamento terá de resolver