Mary Lamb está confinada pelas restrições da vida doméstica; o pai está a perder a razão, a mãe vigilante e hostil e a criada da casa, Tizzy, está velha e doente. O grande conforto da sua vida é o seu irmão Charles – mas também este se sente igualmente constrangido pelo seu enfadonho trabalho na East India Company, refugiando-se na bebida e dando asas ao seu desejo de se tornar escritor. Por vezes, à noite, estudam juntos. Mary lê os livros que Charles lê.
Por isso não é nenhuma surpresa que Mary se apaixone pelo filho do livreiro, William Irland, um jovem de dezassete anos a quem Charles comprou um livro. Não um livro qualquer – pertenceu em tempos ao próprio William Shakespeare. William Irland, com os seus olhos verdes e cabelo vermelho, também não é um rapaz qualquer…
"Os Lamb - Uma Família de Londres" cria brilhantemente um mundo urbano de académicos e empresários, actores e directores de teatro, um mundo no qual um filho esperto não recua perante nada para impressionar o pai e em que ninguém sabe exactamente em que acreditar. Conseguirá Mary Lamb – vulnerável, protegida, idealista – sobreviver ao choque com as inúmeras fragilidades da natureza humana?