Eis uma bela surpresa de Natal para Kinsey Millhone, detective particular: um depósito inesperado de cinco mil dólares na sua conta. Só uns dias mais tarde, quando, numa investigação meio parada, a acusam de receber subornos, é que Kinsey percebe que este presente pode estar envenenado. Sob suspeita de corrupção, correndo o risco de perder o emprego e o bom nome, Kinsey é forçada a aceitar-se a si mesma como cliente e a investigar o passado remoto de todos os que estão envolvidos no caso, doa a quem doer. Mas o que Kinsey não suspeita é quanto a verdade a pode magoar a ela mesma..